이걸 모른다고?

옐로스톤 국립공원 아래에 위치한 화산은 일반적인 원뿔 형태의 화산이 아니라, 거대한 칼데라(caldera) 형태의 초화산(supervolcano)입니다. 이 칼데라는 약 70km 길이와 45km 너비에 달하는 거대한 분지 형태로, 과거의 대규모 분출로 인해 지표면이 함몰되어 형성되었습니다. 현재도 이 칼데라 아래에는 거대한 마그마 챔버 시스템이 존재하고 있습니다. 옐로스톤은 지구 맨틀 깊은 곳에서 올라오는 뜨거운 암석 기둥인 '열점(hotspot)' 위에 자리 잡고 있습니다. 이 열점은 지각을 녹여 대량의 마그마를 생성하며, 이 마그마가 지표 가까이에 축적되어 거대한 화산 활동을 일으킵니다. 옐로스톤은 약 210만 년 전, 130만 년 전, 그리고 63만 1천 년 전 세 차례에 걸쳐 인류 역사상 기록된 어떤 분출보다도 훨씬 강력한 초대형 분출을 일으킨 바 있습니다. 현재 옐로스톤은 간헐적인 지진 활동, 지표면의 융기 및 침강, 그리고 간헐천과 온천 등의 활발한 지열 활동을 통해 여전히 살아있는 화산 시스템임을 보여주고 있습니다. 과학자들은 옐로스톤의 활동을 지속적으로 모니터링하며 그 잠재력을 연구하고 있습니다.